Manta, con una población de aproximadamente 140,000 habitantes, es el puerto más importante de la costa central. Las coloridas aldeas de pescadores, las playas inmaculadas y el inusual bosque seco tropical hacen que Manta sea un atractivo destino turístico y el punto de partida para fascinantes viajes en el día. Muy cerca, Montecristi, con su arquitectura colonial, fue fundada a comienzos del siglo XVII. Esta pequeña ciudad es conocida por su cestería y como el lugar de nacimiento del "sombrero Panamá", que aunque se produce históricamente en Ecuador, fue distribuido desde Panamá.