El primer asentamiento de Santarém fue una misión jesuita construida en 1661. Hoy, Santarém es uno de los centros de comercio más importantes del Amazonas, rico en leyendas y naturaleza. La ciudad está ubicada en el lugar donde confluyen el Tapajós y el Amazonas. Esto se llama la "boda de las aguas" y es una de las principales atracciones de Santarém. En los lagos y los bosques de esta zona habitan numerosas especies de aves, especialmente la garza blanca.